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小朋友是否遇到身高停滯的問題？明明給寶貝們充足的營養，卻覺得孩子長高速度很慢？初日診所兒童內分泌科醫師王律婷指出，當孩子長期處在高壓環境下，會抑制生長激素分泌，導致生長遲緩。但若提供孩子足夠的安全感與情感支持，內分泌功能可逐步恢復，幫助生長回到正常軌道。

剛好每年4月30日是「國際不打小孩日（International Spank Out Day）」，由美國反體罰組織發起，常用的宣導標語是：「邀請每位成人試試看不要打小孩，至少在這一天不要打，也許你會發現，將來的每一天你都不需要打。」來呼籲全球，停止對兒童使用體罰，給孩子更多理解及耐心。
 

王律婷醫師也引用《Frontiers in Endocrinology》期刊上的一項研究指出，有團隊長期追蹤13名3.3歲至11.5歲、來自缺乏家庭關愛的兒童，發現他們因嚴重生長遲緩，一度被誤認為「腦下垂體功能低下」。

然而，當這些孩子進入安全、穩定的醫療環境休養後，在未接受任何藥物治療的情況下，身高明顯增加，平均每月成長1.65公分，是正常兒童成長速度（約0.5公分／月）的三倍！這顯示，這些兒童的生長遲緩並非來自先天性生長激素缺乏，而是長期壓力對內分泌系統的影響。當環境趨於安全穩定，內分泌生長激素分泌回升，身高亦隨之增長。

王律婷醫師進一步解釋，壓力會促使體內釋放「壓力荷爾蒙」皮質醇，啟動「戰鬥或逃跑」機制。雖然短期內有助於應對危機，但若長期處於高壓狀態，就可能對兒童與青少年帶來以下四大影響：

1、生長受阻
長期處於壓力下會活化下視丘-腦下垂體-腎上腺軸（HPA axis），導致糖皮質激素（Glucocorticoids）升高，進而抑制腦下垂體分泌生長激素（GH），並影響類胰島素生長因子-1（IGF-1）生成，最終導致生長速度變慢。
 

2、內臟脂肪堆積
長期壓力會導致皮質醇分泌異常，並且加劇胰島素阻抗，促進內臟脂肪的形成，並導致肌肉量與骨質密度下降。

3、影響青春期的節奏
皮質醇會抑制性腺釋素（GnRH）的功能，干擾青春期的發育。這種影響在高度訓練的運動員、芭蕾舞者、厭食症患者及能量攝取不足者中尤為明顯，可能導致青春期延遲或生殖功能異常。

4、甲狀腺功能低下
長期壓力會抑制甲狀腺刺激素（TSH）的分泌，並減少甲狀腺素（T4）轉換為生物活性更高的三碘甲狀腺素（T3），可能引發甲狀腺功能低下，影響新陳代謝。

這樣的內分泌失衡，現實中也真實發生在許多孩子身上。

前幾年來到關愛之子家園的肉肉（化名）當時才一歲多，卻因為在原生家庭受到家暴或不當對待，導致腦部受損，「有抽搐表現及飽食中樞調控異常」。老師和社工們很快發現，肉肉一歲多了卻還不會走路，體重也達到了16公斤，遠超過同齡孩子。經過聯合評估與身障鑑定後，確認肉肉是發展遲緩兒童，同時也伴有「假性甲狀腺功能低下症」。

家園的老師們沒有放棄，馬上安排了體重控制、早期療育等課程，陪著肉肉一步步追上該有的生長與發展軌跡。每一次進步，都是靠著滿滿的愛與耐心累積出來的。

最後，王律婷醫師提醒，若孩子的生長速度異常緩慢、體重過重或過輕，家長應及早尋求專業評估。透過完整的生長與內分泌檢測，可釐清影響因素，提供個人化的健康管理建議。此外，心理環境對兒童發育同樣重要。當孩子情緒失控或行為叛逆時，家長可先冷靜思考，理解孩子的壓力來源，以正向溝通取代懲罰性管教，營造安全、穩定的成長環境，幫助孩子發育良好，維持健康體態。

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